Елини е име на хората, които по времето на Херодот живеят на юг от Тракия. Тяхната страна носи името Елада, като в миналото господстваше вярването, че Елада е люлката на европейската цивилизация. Преподаваше се, че философията, медицината, геометрията, а и писмеността са създадени на древните елини, които ги дават на римляните, а те на свой ред ги предават на останалите европейци.
Едно господствало дълго време виждане бе това, че в миналото на територията на Елада са се обединили 4 групи хора. Дорийците, които Херодот нарича същински елини, ахейците, йонийците и еолийците. Тук срещаме сериозен проблем: йонийците и еолийците са дефинирани като потомци на пеласгите, ахейците пък са траки от групата на фригите. Учени като Маккуин даже смятат, че най-древната Ахея е била на територията на Тракия.
За дорийците се казва, че установяват своята власт благодарение на това, че притежават железни оръжия, на дорийците беше приписвано въвеждането на желязото на територията на Елада. И тук има сериозни проблеми: старогръцките думи за желязо са халипс – χάλυψ и сидерос σίδηρος, но те нямат обясенние на гръцки език. Първата халипс – χάλυψ бива свързана с името на траките халиби. Втората сидерос σίδηρος бива свързана от лингвисти като Франк Мюлер и др. с някаква субстратна дума с корен *svid – светъл. И тук има тракийска следа, името на бог Свитулен – Σουιτουλενος. Акад. Георгиев го обяснява със стблг. свѣтълъ – светъл. Сродна е и стблг. дума свитати – светя, сияя.
