Астрономы из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии сделали поразительное открытие: им удалось обнаружить ближайшую потенциально обитаемую планету, находящуюся вне Солнечной системы и удаленную от Земли всего на 14 световых лет.
Планета, превышающая Землю по массе более чем в 4 раза, является одной из трех планет, обращающихся вокруг красного карлика под названием Wolf 1016.
“Это крайне захватывающая находка: у всех трех планет масса достаточно мала, что дает основание полагать, что они скалистого типа и обладают твердой поверхностью“, — комментирует ведущий автор исследования доктор Дункан Райт.
Средняя планета, Wolf 1061c, расположилась в так называемой обитаемой зоне, то есть на ней могут быть условия, пригодные для сохранения воды в жидкой форме, а возможно, даже для жизни. Интересно то, что родительская звезда этой планеты очень близка к нам, мы почти соседи, то есть, вероятно, мы сможем наблюдать развитие обитаемости на этой планете.
Несмотря на то, что уже было обнаружено несколько планет, орбита родительских звезд которых еще ближе к Солнечной системе, другие найденные миры считаются непригодными для наблюдений.
Планета, находящаяся у границы обитаемой зоны, скорее всего, тоже будет скалистой, но на ней, вероятно, недостаточно тепла. В то же время самая ближайшая к звезде планета все-таки слишком приближена к своему светилу, чтобы быть пригодной для жизни.
Команда сделала открытие миров, наблюдая за звездной системой с помощью спектрографа HARPS на 3,6-метровом телескопе Европейской южной обсерватории в Ла Силья в Чили.
“Наша команда разработала новый метод, который улучшает анализ данных этого точного инструмента, так что нам удалось изучить больше, чем нашим предшественникам, наблюдавшим за системой около десяти лет”, — объясняет профессор Крис Тинни.
Ученые считают, что близость планеты делает возможным наблюдение ее прохода по лику родительской звезды, что позволит определить состав ее атмосферы. Это, в свою очередь, поможет выявить ее пригодность для жизни.
